En Zimbabue hace un tiempo crearon un proyecto único de asistencia psicológica y están seguros de que las abuelas de todo el mundo pueden trabajar como psicólogas.

A los que no creen en la depresión o no la consideran una enfermedad peligrosa, sino un invento de los citadinos mimados, les gusta decir “como consuelo” a sus amigos y conocidos que sufren: “Bueno, ¿cómo se vive en África?”. O, entre risas, dé un consejo “ingenioso” de una broma: “Necesita una vaca, pero dos es mejor”. Por ejemplo, harás un trabajo físico duro e inmediatamente te sentirás mejor.

Mientras  tanto, la gente en África realmente vive duro. Y también sufren de depresión y otros trastornos mentales, no ayudan las “vacas” ni las observaciones de los compatriotas que son aún peores y más difíciles.

Los psicólogos tampoco ayudan: si en los países desarrollados hay muchos especialistas de este tipo, en los países del Continente Negro, ubicados al sur del desierto del Sahara, hay un promedio de un psicólogo por cada 1,5 millones de personas.

Pero resulta que hay una salida. Además, los africanos han encontrado un método universal para tratar la depresión, que funciona igual de bien en cualquier país del mundo. Te ayudarán, te sorprenderán… abuelas.

“Aquí está tu trabajo abuela”

Esta historia comenzó en Zimbabue en 2006. Un año antes, el gobierno había lanzado un programa masivo para limpiar los barrios marginales locales. Entonces 700 mil personas quedaron sin hogar.

Al estudiar las consecuencias de este experimento social, el joven Dr. Dixon Chibanda, psiquiatra de una clínica en la ciudad de Harare, señaló que la mayoría de las víctimas fueron diagnosticadas con depresión y trastorno de estrés postraumático.

Pero aún más que el Dr. Chibanda quedó impactado por un caso de su propia práctica.  Erica era paciente de Chibanda y tuvo varios intentos de suicidios , hasta que el último la llevó a la muerte, el psiquiatra era consciente de la gravedad de la situación, pero Erica simplemente no se presentó a la hora señalada en su consultorio, y dos o tres semanas después llegó la noticia de su muerte. La razón es simple: la niña no tenía dinero para un boleto de autobús para ir al médico y recibir ayuda.

Dixon Chibanda dio la voz de alarma. En ese momento, ya había descubierto que en Zimbabue solo había 12 psicólogos clínicos y psiquiatras en ejercicio entre 17 millones de personas. Ayudar a todos los necesitados era imposible. No hubo financiación.

Ni siquiera le dieron un lugar en las oficinas de las autoridades, ya que el gobierno estaba abocado a otras   preocupaciones como la epidemia de VIH, la protección de la maternidad y la infancia,

Después de largas riñas, a Chibanda le dieron un equipo de 14 abuelas y le dijeron: “Aquí están las voluntarias para ti. No tenemos a otras personas”. El Departamento de Salud de la ciudad de Harare proporcionó algún apoyo financiero.

“Era un proyecto piloto”, bromea ahora el psiquiatra. Recuerdo mirar a estas abuelas y decirme: “No, no funcionará así”. Pero inesperadamente, todo salió bien y continúa funcionando de manera efectiva durante los últimos 14 años.

Tan eficaz que el médico de Zimbabue ya extendió su experiencia a países vecinos, lanzó un proyecto similar en Nueva York y se esfuerza por difundir la “terapia de la abuela” en todo el mundo, porque está absolutamente seguro de su universalidad.

La depresión se llama “pensar demasiado”

Las abuelas voluntarias tuvieron que ser entrenadas: varias conferencias, luego ejercicios prácticos, donde Dixon Chibanda  trató de simular situaciones con las que acudirían clientes a sus asistentes. Todas las abuelas tenían la educación suficiente para Zimbabue: sabían escribir, leer y usar un teléfono móvil. Pero se negaron categóricamente a entender los términos que el psiquiatra vertió frente a ellas en el salón de clases.

¿Depresión? ¿Empatía? ¿Escucha activa? ¿Qué es esto?, se preguntaron las ancianas. Pero resultó que ya tienen su propio vocabulario, comprensible tanto para ellas como para los futuros clientes.

El idioma shona , hablado en Zimbabue, es bastante figurativo. Por ejemplo, la depresión se llama aquí “kunfungiziza” , que literalmente significa “pensar demasiado”. Los zimbabuenses también usan una palabra similar para el trastorno postraumático: se puede traducir aproximadamente al shona como “pensar mucho en algo malo”.

Cuando Dixon Chibanda trató de explicar los conceptos básicos de la consejería psicológica a las abuelas, resultó que las mujeres saben y pueden hacer todo esto desde hace mucho tiempo.

Y en algún momento, Chibanda coincidió en que la “receta de la abuela” es más efectiva que todas las teorías occidentales juntas. Junto con sus alumnos, el psiquiatra desarrolló un algoritmo para el comportamiento de la abuela con el cliente.

La primera reunión es una conversación, durante la cual la abuela le pide a la persona que se acercó a ella que le cuente su historia. Luego tienen lugar las siguientes sesiones, en las que se produce “kuvhura pfungwa” – la apertura de la mente, “kuzimujiza” – elevar el espíritu y luego “kukuzimbiza” – fortalecimiento.

Además, a diferencia de los psicoterapeutas clásicos, las abuelas comparten activamente sus propias experiencias de vida, incluidas las negativas, con el cliente. La abuela puede contar cómo ella misma se encontró en una situación similar en el pasado, qué errores cometió y así inspirar confianza.

Cuando una abuela es más efectiva que las pastillas y un psicólogo

Cuando se capacitó a las primeras 14 abuelas, surgió la pregunta: ¿dónde se realizarán las consultas? El local no estaba destinado al doctor Dixon Chibanda, y entonces no encontró nada mejor que invitar a los clientes a una banca cerca de la clínica donde trabajaba. Lo llamó ” Banco de la Amistad “, y posteriormente esta metáfora dio el nombre a todo el proyecto.

“Ahora mucha gente me llama genio porque se me ocurrió una solución tan simple pero efectiva, pero esto no es cierto. Entonces solo tenía que trabajar con lo que estaba a mi disposición. Para ser honesto, era escéptico acerca de esta idea. Tampoco hubo apoyo de los compañeros. Muchos dijeron que esto es una completa tontería”, dice Dixon Chibanda.

De una forma u otra, las abuelas se sentaron en un banco y el proyecto comenzó a funcionar. Al principio, los médicos de la clínica les enviaban pacientes. Luego comenzaron a llegar solicitudes de la policía, las escuelas y el boca a boca poco a poco empezó a funcionar.

El éxito fue abrumador: los clientes hicieron fila para ver a las abuelas, y los resultados parecían muy notorios y obvios: las abuelas ayudaron a salvar a las familias, las salvaron del suicidio, convencieron a los drogadictos para que dejaran de consumir y a los pacientes con VIH para que no se desesperaran y buscaran ayuda médica.

El proyecto Banco de la Amistad ahora cuenta con más de 400 abuelas voluntarias que trabajan en 70 comunidades en Zimbabue. Unas 30.000 personas pasan por terapia cada año.

La eficacia del Banco de la Amistad ya se comprobó en 2009, cuando la ciudad de Harare, donde se inició el proyecto, notó una disminución en el número de suicidios. En 2016, el Dr. Chibanda realizó un segundo estudio en sus pacientes con la ayuda de colegas del Reino Unido, que demostró que quienes se someten a la “terapia de la abuela” tienen síntomas de depresión mucho menos pronunciados que quienes se someten al tratamiento estándar para esta enfermedad.

Las abuelas no se dan por vencidas.

En el proceso de desarrollo del proyecto, el Dr. Dixon Chibanda hizo, completamente inesperado para él mismo, otro descubrimiento importante: incluso cuando se enfrentan a situaciones bastante difíciles a diario, sus abuelas no se  no se daban por vencidas.

“Lo que vemos en ellos es una capacidad de recuperación increíble frente a la adversidad”, dice el psiquiatra. “Parece que así surge el concepto de altruismo: las abuelas sienten que realmente ayudan y cambian la vida de alguien para mejor”.

Las palabras de una de sus abuelas voluntarias confirma este hecho: “Me uní a este programa porque quería ayudar a la gente”, dice ella. “Hay demasiadas personas con depresión, quería al menos reducir un poco su número”.

A Dixon Chibanda se le suele preguntar: ¿por qué abuelas y no abuelos? Se ríe y luego responde seriamente que, digan lo que digan, las mujeres son más empáticas. Los abuelos tienden a enseñar, se mantienen firmes en su punto de vista y exigen el reconocimiento de su propia autoridad por parte del interlocutor.

Los abuelos dan consejos inequívocos, las abuelas escuchan, consuelan y llevan gradualmente al cliente a tomar una decisión sobre qué hacer a continuación con su vida. Además, las abuelas se unen perfectamente en una comunidad, aprenden de la experiencia de los demás.

Por ejemplo, los voluntarios que han estado trabajando en el proyecto del Banco de la Amistad durante más de un año son supervisores de las abuelas recién llegadas: les enseñan, resuelven casos difíciles y pueden acudir al rescate si uno no puede hacer frente a una consulta difícil.

El doctor Chibanda confía en que las abuelas tienen un enorme potencial para ayudar en todo el mundo. Ya calculó que ahora hay más de 600 millones de personas mayores de 65 años en el mundo, y para 2050 esta cifra alcanzará los 1.500 millones de personas.

“¿Imagínese si pudiéramos crear una red global de abuelas capacitadas que brinden atención de salud mental en bancos de amistad en todas las ciudades del mundo?”

El proyecto del Banco de la Amistad ya está funcionando no solo en Zimbabue, sino también en Zanzíbar y Malawi. En 2017 hubo un intento de implementarlo en Nueva York, y el resultado también fue impresionante: durante el trabajo de consultores, el número de suicidios en el Bronx, una de las zonas más pobres de la ciudad, se redujo drásticamente.

Cabe señalar que también hay interés en la “terapia de la abuela” en Rusia. Notamos una tendencia similar en 2017, cuando los bloggers en el segmento de más de 60 años comenzaron a ganar popularidad en las redes sociales. Sus suscriptores eran en su mayoría jóvenes de alrededor de 30 años. Los lectores admitieron que estaban interesados ​​​​en leer notas sobre la experiencia más madura de otra persona, sobre los viejos tiempos y sobre valores simples: familia, amor, relaciones humanas.

Por cierto, Dixon Chibanda no descarta que el “Banco de la Amistad” pase pronto de un banco ordinario a la realidad virtual. Para aquellos que no puedan acudir a las consultas presenciales, se ha desarrollado una aplicación especial para smartphones. Pero las abuelas seguirán aconsejando.

Elena Simankova.

Revisión de traducción informal al español: Katina Sobrevals.

Fuente: Caring Alpha web-site, http://alpha-parenting.ru serving to promote inspire and educate.

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